义务教育和高中阶段教育稳步发展。全市共有小学563 所，在校学生34.28 万人，增长16.0%；小学学龄儿童入学率为100%，小学毕业生升学率达99.8%。全市共有普通中学91 所，在校学生13.63 万人,其中,初中在校学生10.39 万人，增长10.7%；初中毕业生升学率为91.1%；普通高中在校学生3.24万人，增长14.8 %。

　　全市有职业中学16 所，在校学生1.88 万人。全市残疾儿童少年在校生708 人，适龄残疾儿童少年入学率为97.8%。高等教育发展再迈新台阶。2002 年3 月东莞理工学院正式升格为本科院校，面向全省招生。2002 年在校学生5144 人，增长35.3 %。在松山湖科技产业园区开始筹建东莞理工学院新校区。

　　与此同时，华南地区唯一的国家生命科学技术与人才培养基地、广东医学院等高等院校相继入园建设新校区，标志着东莞的高等教育步入新的发展阶段。

    成人教育快速发展。2002 年，全市成人中等学校在校学生4289人，成人高等学校在校学生8945 人，全市参加培训学习的职工5.89 万人,增长0.9%；社会力量办学培训8.21 万人,增长63.9%,报名参加成人高考2.17 万人,增长58%,被录取人数比上年增长69%。参加高等教育自学考试7.33 万人次，其中本市户籍报考3.30万人次，占户籍人口的22‰，大大超过了省定自考人数占总人口3‰的要求。

　　民办教育蓬勃发展。我市积极采取措施,扶持民办教育,规范管理,推动民办教育事业的健康发展，全市民办教育呈现出良好的发展势头。至2002 年，全市批准开办的民办中小学有64 所，比上年增加37 所，增长137%；在校中小学生7.01 万人，占全市在校中小学生数的15.5%；批准开办的民办幼儿园218 所，比上年增加32所，增长17.3%，在园幼儿4.3万人，占全市在园幼儿的39.7%。

　　教育综合实力不断增强。我市全面实施素质教育，德育工作继续加强，全市中小学生犯罪率为零。全年在全国和省组织的学科竞赛中，共有534 人获奖。被全国普通高等院校录取的本专科生6873 人，增长5.8%，当年升读普通高校的人数占户籍人口的比例为4.47‰，在全省21 个地级以上市中名列第二。2002 年，全市在各类大学就读本专科生共有4.16 万人，高等教育毛入学率为33.2%，已达到现代化指标的要求，高等教育步入普及化阶段。